Per role playing si intende un’attività di simulazione in gruppo in cui vengono definiti un contesto, i ruoli e i compiti di ciascun partecipante. Viene utilizzato per lavorare su competenze relazionali e/o tecnico-gestuali. Il role playing può essere strutturato, semi-strutturato o non strutturato, in base alla quantità e alla tipologia di indicazioni vengono date ai partecipanti. L'insieme di queste indicazioni è strutturato in un canovaccio che viene consegnato a ciascuno dei partecipanti e che funge da guida per inscenare la situazione/dinamica individuata dal docente.
Oltre agli “attori” della simulazione, alcuni partecipanti assumono il ruolo di osservatori. Al termine dell’attività è prevista una fase di condivisione su come si è sviluppata la simulazione, che ha la funzione di feedback per gli attori e di riflessione per gli osservatori.